Austrália včera sprísnila bezpečnostné opatrenia v troch zadržiavacích centrách pre imigrantov po tom, ako úmyselne založené požiare v nich spôsobili škody vo výške 2,8 milióna amerických dolárov. Počas víkendu prepukol požiar v novovybudovanom centre Baxter v štáte Južná Austrália, kde oheň zničil 77 izieb. Osem uchádzačov o azyl museli ošetriť po tom, ako inhalovali dym. Dva malé požiare hlásili z odľahlého centra Woomera ležiaceho v púšti, avšak personálu sa ich podarilo uhasiť bez pomoci požiarnikov.
Posledným zo série bol včerajší požiar v imigračnom tábore v Port Hedlande v štáte Západná Austrália, kde museli ošetriť dvoch zamestnancov. Škody v centre, kde sa nachádzalo 215 imigrantov, vyčíslili austrálske úrady na 1,2 milióna USD. Centrum s kapacitou 1 200 ľudí otvorili len pred štyrmi mesiacmi. Podpaľačské akcie sú súčasťou kampane, ktorej cieľom je dosiahnuť zmenu vládnej imigračnej politiky. Imigranti založili v centrách požiar na protest proti nariadeniam, podľa ktorých sú uchádzači o azyl zadržiavaní, dokiaľ úrady neposúdia ich žiadosť. Počas predchádzajúcich protestov držali imigranti hladovku a zošívali si pery. Týka sa to najmä azylantov z krajín Blízkeho východu. Austrálsky premiér John Howard však vyhlásil, že protestné akcie nezmenia politiku, ktorá sa vzhľadom na svoju tvrdosť stala terčom medzinárodnej kritiky. Niektorí žiadatelia o azyl sú v zadržiavacom centre už tri roky, pretože imigračné úrady stále posudzujú ich odvolania proti rozhodnutiu. Mimoriadne kriticky sa k austrálskej imigračnej politike stavajú skupiny na ochranu ľudských práv, ktoré poukazujú najmä na to, že v centrách za ostnatým drôtom trávia dlhý čas aj ženy a deti.