To, že dopĺňanie energie počas pretekov je dôležité, vie každý maratónec. Nedávny výskum švédskych vedcov však ukázal, že medzi občerstvovaním podľa pocitu a presným plánom je veľký rozdiel.
Výskumníci z univerzity v Aalborgu si vybrali 14 rekreačných bežcov, ktorí mali podobný osobný rekord na desať kilometrov (okolo 45:40). Všetci sa mali zúčastniť na vlaňajšom maratóne v Kodani.
Ešte predtým ich však rozdelili do dvoch skupín. Siedmi bežci si mali sami určiť stratégiu občerstvovania pred pretekmi a počas nich. Druhej skupine predpísali plán občerstvovania priamo vedci.
Pred štartom mali vypiť 200 mililitrov vody a dva gély s 20 gramami glukózy a malým obsahom sodíka a kofeínu v každom géli. Po 40 minútach si mali znova dať gél. Počas zvyšnej časti maratónu mali užívať gél každých dvadsať minút. Zároveň mali každú hodinu vypiť približne trištvrte litra vody.
Aký bol výsledok? Bežci, ktorí sa pri občerstvovaní riadili vlastnou stratégiou, dosiahli priemerný čas 3:49:26, kým bežci, ktorým pripravili plán vedci, zabehli ten istý maratón v priemere za 3:38:31. Teda takmer o jedenásť minút rýchlejšie. V prepočte boli o 4,7 percenta rýchlejší ako ich kolegovia, ktorí majú na desať kilometrov v podstate rovnakú výkonnosť.
Výhodou tejto štúdie je, že sa neodohrávala v laboratórnych podmienkach, ale priamo počas skutočných pretekov. Všetci bežci však vedeli, do akej skupiny patria, takže sa mohol prejaviť placebo efekt.
Dobrou správou je to, že výsledky potvrdili závery predchádzajúcich laboratórnych štúdií, a to že pri behoch trvajúcich niekoľko hodín je dobré prijímať primerané množstvo vody, uhľohydrátov, sodíka a kofeínu. Zároveň sa oplatí mať plán, kedy a ako občerstvovať, a hlavne sa ho treba držať.