Meb Keflezighi je prvým Američanom za posledných 31 rokov, ktorý triumfoval na prestížnom Bostonskom maratóne. Rok po bombových útokoch, ktoré si vyžiadali tri ľudské obete a viac ako 260 zranených, zvíťazil naturalizovaný domáci vytrvalec v čase 2:08:37 hodiny.
Medzi ženami bola na najstaršom svetovom maratóne najrýchlejšia Keňanka Rita Jeptoová, ktorá časom 2:18:57 prekonala 12 rokov starý traťový rekord a obhájila minuloročné prvenstvo.
Podujatie sprevádzali prísne bezpečnostné opatrenia, vlani totiž v priestore cieľa zabíjali po domácky vyrobené bomby. Napriek tomu však na Boylstonskej ulici vládla radostná atmosféra. Spontánny aplauz prepukol, keď skupina bostonských policajtov prechádzala neďaleko miesta, kde minulý rok vybuchli obe bomby. Deti tam tancovali na pieseň "Start Me Up" od skupiny Rolling Stones.
Na slávne preteky sa zaregistrovalo 36-tisíc bežcov, čo je druhý najvyšší počet v histórii. Mnohí prišli práve pre udalosti z vlaňajška, spomínalo sa na ne na každom kroku. Organizátori rozšírili štartové pole o 9000 bežcov, pretože vlani sa po výbuchoch bômb nemohlo dostať do cieľa asi 5000 účastníkov.
Víťaz Newyorského maratónu a olympijský medailista Keflezighi sa síce narodil v Eritrey, ale už má americké občianstvo. Posledným Američanom, ktorý vyhral maratón v Bostone, bol v roku 1983 Greg Meyer.
Keflezighi sa na záverečných stovkách metrov niekoľkokrát pozrel za seba. Keď si uvedomil, že už ho nikto nemôže dobehnúť, pravou rukou zovretou do päste nakreslil pomyselný kríž.
"Nebolo to len o mne, nebežal som iba pre seba. Snažil som sa ľuďom odovzdať všetko, čo som mohol," povedal Keflezighi.
Jeptoová na 118. ročníku podujatia prekonala o takmer dve minúty rekord svojej krajanky Margaret Okayovej (2:20:43) z roku 2002. Bostonský maratón vyhrala už tretí raz (predtým v rokoch 2006 a 2013). Tempo vo vedúcej skupinke dlho diktovala Američanka Shalane Flanaganová, avšak Jeptoová jej dokázala uniknúť a zvíťaziť. Víťazi oboch kategórií zinkasovali prémiu 150-tisíc dolárov.
Za bombovými útokmi spred roka boli bratia čečenského pôvodu Tamerlan a Džochar Carnajevovci. Prvý z nich zomrel pri prestrelke s políciou niekoľko dní po útokoch a 20-ročný Džochar čelí súdnemu procesu, v ktorom mu hrozí trest smrti.
Výsledky
Muži: 1. Mebrahtom Keflezighi (USA) 2:08:37 h, 2. Wilson Chebet 2:08:48, 3. Franklin Chepkwony (obaja Keňa) 2:08:50, 4. Vitalij Šafar (Ukr.) 2:09:38, 5. Markos Geneti (Etiop.) 2:09:50, 6. Joel Kemboi Kimurer (Keňa) 2:11:03
Ženy: 1. Rita Jeptoová (Keňa) 2:18:57, 2. Buzunesh Debová 2:19:59, 3. Mare Dibabová (obe Et.) 2:20:35, 4. Jemima Sumgongová Jelagatová (Keňa) 2:20:41, 5. Meselech Melkamuová (Et.) 2:21:28, 6. Aleksandra Dulibová (Biel.) 2:21:29, 7. Shalane Flanaganová (USA) 2:22:02, 8. Sharon Cheropová 2:23:00, 9. Philes Moorová Ongoriová (obe Keňa) 2:23:22, 10. Desiree Lindenová (USA) 2:23:54