„Z roka na rok sa posúvam, z roka na rok sú moje tréningové parametre lepšie. Okrem výšky som sa zlepšil i v iných skokanských disciplínach. Aj štatisticky je podložené, že výškar po prekonaní 210 cm, ak správne trénuje, zosilnie a zrýchli sa, už napreduje rýchlejšie. Cítim, že dozrievam, preto som v súvislosti s budúcim rokom optimista.“
Robert prekonal 210 cm prvý raz v kariére v januári tohto roku vo Viedni, v lete na juniorských ME sa potom zlepšil najprv v kvalifikácii na 211 cm a v bronzovom finále pridal ďalšie štyri centimetre (215). Zdá sa, že v jeho prípade nastal spomenutý kľúčový výkonnostný zlom práve v tomto roku.
„Na výšku treba dozrieť, lebo technicky je to veľmi náročná disciplína,“ pripomína Ruffíni ml. „Ak sa ju pretekár naučí, potom to už ide pomerne rýchlo. Netrvá dlho, kým sa človek posunie z 210 niekam k 230 centimetrom. Existuje viacero príkladov skokanov, ktorí majú za sebou práve takýto rýchly vzostup výkonnosti. Mňa v minulých sezónach brzdili rôzne zranenia a úrazy, ale ak ostanem stopercentne zdravý, viem, že moje výkony by mali ísť nahor…“
Rozlet Ruffíniho výškarskej kariéry pribrzdil natrhnutý väz v členku: od konca mája až do kvalifikácie na juniorských ME v Jeruzaleme 8. augusta nesúťažil. Tam však predviedol parádne skoky a zaslúžene bral bronz. Hoci… Hoci pred letnou sezónou mal ešte vyššie ambície.
„Nebudem zahmlievať, poviem to na rovinu: môj cieľ pred sezónou bol 220 cm. Všetko sme si nastavili tak, aby som atakoval tento výkon. Vedeli sme, že na juniorských ME by 220 cm alebo úspešný skok okolo tejto méty mal stačiť na víťazstvo. K tomuto sme smerovali moju prípravu. Žiaľ, stalo sa, čo sa stalo. Vzhľadom na okolnosti, ktoré moju letnú sezónu výrazne ovplyvnili, berieme s otcom – trénerom 215 cm z Jeruzalema ako solídny výkon. S takým sa už dá dostať na nejaké zahraničné mítingy s posúvať sa vo svetovom rebríčku dopredu.“
Robert Ruffíni bude mať v roku 2024 dvadsať. Keďže európsky šampionát do 23 rokov bude až v lete 2025, bratislavský mladík sa pokúsi o niečo, čo vyzerá na prvý pohľad ako nedosiahnuteľné – vybojovať si účasť na júnových seniorských ME v Ríme a nevzdáva ani boj o parížsku olympiádu. V rebríčku „Road to Rome“ je aktuálne 46., pričom na ME bude štartovať 30 výškarov. Nominačné kritériá je možné plniť do 26. mája 2024, limit zabezpečujúci naisto účasť je 226 cm. V olympijskom kvalifikačnom rebríčku patrí výškarovi Slávie UK Bratislava 54. miesto, pričom pod Eiffelovkou bude skákať 32 pretekárov. Extrémne prísny limit znamenajúci stopercentnú istotu miestenky je 233 cm. Kvalifikácia sa skončí 30. júna 2024.