Schopnosť udržať nasadené tempo je v maratóne základom úspechu. Kto to však zvláda lepšie – ženy alebo muži?
Vedci z univerzity v Daytone v americkom štáte Ohio to preskúmali na vzorke takmer 23-tisíc mužov a viac ako 13-tisíc žien, všetko účastníkov maratónu v Chicagu v rokoch 2007 a 2009. Tieto dva ročníky boli zaujímavé aj tým, že v prvom prípade bola stredná teplota 26,67 stupňa Celzia a v druhom iba 2,77 stupňa, takže mohli sledovať aj vplyv teploty na výkony a tempo.
Porovnávali tempo na prvých tridsiatich kilometroch s tempom na záverečných 12 195 metroch. Ženy, ktoré možno zaradiť medzi výkonnostné a rekreačné bežkyne, udržiavali tempo lepšie ako muži. Rozdiel medzi pohlaviami bol výraznejší v horúcom počasí.
Vedci to pripisujú tomu, že ženy majú väčší pomer povrchu tela a telesnej hmoty ako muži, vďaka čomu im cez kožu môže unikať viac tepla. Nedá sa však vylúčiť ani to, že jednoducho behajú rozumnejšie a nasadia tempo, ktoré neskôr dokážu udržať.
Medzi špičkovými ženskými a mužskými maratóncami žiadne štatisticky významné rozdiely neboli. Porovnania tiež ukázali, že čím boli bežci pomalší, tým väčšie problémy mali s udržaním tempa. Zaujímavé je, že v žiadnej porovnávanej skupine nezohrával vek úlohu v tom, ako dobre alebo zle dokázali bežci držať tempo.
Bežcom-začiatočníkom vedci odporúčajú pri vyššej teplote vzduchu začať maratón pomalšie, aby nasadené tempo dokázali udržať, prípadne aj zvýšiť v neskoršej fáze pretekov.