Ak ste sa nádejali, že vďaka účasti na maratónoch budete mať vo vyššom veku zdravšie srdce ako nebehajúci rovesníci, budete sklamaní. Nemecký kardiológ Stefan Mohlenkamp totiž zistil, že výskyt ochorení srdca a úmrtí na tieto choroby je rovnaký u bežcov aj nebežcov.
Mohlenkamp šesť a pol roka sledoval 108 maratóncov starších ako 50 rokov. Každý z nich mal na začiatku štúdie za sebou aspoň päť maratónov a netrpel žiadnymi srdcovými chorobami. Počas sledovaného obdobia traja z bežcov umreli, z toho jeden na srdcový infarkt na konci 20-kilometrového tréningového behu.
Ďalších sedem bežcov utrpelo rôzne srdcové príhody. V jednom prípade sa tak stalo na siedmom kilometri pretekov na desať kilometrov.
Mohlenkamp meral ochorenia srdca takzvaným testom koronárnej arteriálnej kalcifikácie. Obidve skupiny – maratónci aj nebežci – mali rovnaké skóre.
Tieto výsledky sú podobné ako výskum účastníkov Bostonského maratónu. Ani tam nezistili rozdiel pri výskyte aterosklerózy medzi maratóncami a ich nebehajúcimi životnými partnermi.
Dobrou správou pre maratóncov je aspoň to, že ak už maratón nemá žiadny dlhodobý úžitok na zdravie srdca, tak mu podľa týchto dvoch výskumov ani neškodí.