Rekordné časy aj účasť. Medzinárodný maratón mieru prepisoval historické tabuľky – tak rýchlo ako teraz sa ešte v Košiciach nebežalo.
Medzi mužmi triumfoval Keňan Lawrence Kimaiyo v skvelom čase 2:07:01 a traťový rekord zlepšil o minútu a 32 sekúnd. Pre tohto 22-ročného bežca to pritom bol iba piaty maratón v živote, z toho druhý dokončený a prvý víťazný.
„Od prvej chvíle, ako som sa dozvedel, že budem v Košiciach štartovať, sústredil som sa na víťazstvo. Už doma v Keni som trénoval na čas okolo 2:07 - 2:08. Všetko som smeroval k prekonaniu traťového rekordu a som rád, že sa mi to podarilo. Cítil som sa dobre, počasie vyšlo výborne, som šťastný,“ komentoval víťaz najstaršieho európskeho maratónu (89. ročník).
Za rekord podujatia získal prémiu 15-tisíc eur, ale mohol aj viac. Ak dosiahol čas pod 2:07:00, teda o dve sekundy rýchlejší, dostal by ešte o 5-tisíc eur viac. A mal k tomu veľmi blízko, ale približne 50 metrov pred cieľom ho zablokovalo sprievodné vozidlo, navyše sa musel predierať cez húf polmaratóncov, ktorí takisto finišovali.
„Šofér mal byť viac vpredu pred pretekárom, zle odhadol situáciu a už auto nestihli odkloniť. Žiaľ... Bez toho by sme mali čas začínajúci sa 2:06, taká šanca nemusí prísť ďalších pár rokov,“ ľutoval šéf pretekov Branislav Koniar.
„Pomáhajú nám mladí ľudia. Nechcem povedať, že sú neskúsení, ale situácia v posledných metroch nie je jednoduchá, klepú sa vám ruky a niekedy urobíte malú chybu. Mrzí ma to,“ doplnil.
Kimaiyo si síce zlepšil osobný rekord o takmer päť minút, chaotický záver však mrzel aj jeho. Stratené dve sekundy ho totiž podľa sadzobníka pripravili o 5-tisíc eur navyše. „Stretli sme sa a dohodli sa na kompenzácii,“ naznačil neskôr Koniar.
Priznal, že zmätky boli aj dôsledkom rastúceho záujmu o podujatie, aj preto bol priestor cieľu plný rekreačných bežcov finišujúcich polmaratón. „Bude to jedna z veľkých úvah pre budúci rok - ako to pole rozložiť. Zvažujeme dva časovo posunuté štarty, jeden pre maratón, druhý pre polovičnú vzdialenosť,“ doplnil.
Až štyria Keňania dosiahli lepší čas, než bola dovtedajšia hodnota traťového rekordu. V ideálnom počasí sa bežalo vskutku rýchlo. „S počasím sme mali obrovské šťastie, bolo ako zo sna maratónskeho bežca. Takto to vyjde len raz za dlhé obdobie,“ reagoval Koniar.
Traťový rekord zlepšila aj Keňanka Hellen Mugová, ktorá ako prvá žena pokorila v Košiciach hranicu 2:30:00 – o jedinú sekundu. Získala tiež prémiu 10-tisíc eur. Bežci tak siahli organizátorom poriadne hlboko do vrecka. „Keď sa pozriem do tabuľky, v ktorej mám optimálny rozpočet, asi zistím, že sme trochu prerobili. Ale je to príjemná starosť,“ povedal šéf pretekov.
Slovenské majstrovské tituly získali Jozef Urban a Ingrid Petnuchová. Podujatie výrazne prekonalo účastnícky rekord, štartovalo takmer 7400 bežcov. O rok čaká košický maratón jubilejná 90. edícia a organizátori chcú na štarte ešte o tisícku bežcov viac.
Výsledky, maratón - muži: 1. Lawrence Kimaiyo 2:07:01, 2. Philemon Baaru 2:07:49, 3. Evans Ruto 2:07:49, 4. Elijah Kemboi 2:07:51, 5. Bellor Yator 2:08:39, 6. Vincent Kiptoo (všetci Keňa) 2:09:30, majstrovstvá Slovenska: 1. Jozef Urban 2:25:34 (celkovo jedenásty), 2. Róbert Valíček 2:33:59, 3. Imrich Pástor 2:38:15.
Ženy: 1. Hellen Mugová (Keňa) 2:29:59, 2. Maryna Damancevičová (Biel.) 2:31:29, 3. Ehitu Kirosová (Etiópia) 2:33:43, majstrovstvá Slovenska: 1. Ingrid Petnuchová 2:55:58 (celkovo piata), 2. Patrícia Gánovská 3:04:11, 3. Sylvia Sebastian 3:09:33.
Polmaratón, muži: 1. Tibor Sahajda (SR) 1:10:31, 2. Anatoliy Malyy (Ukr.) 1:11:03, 3. Gary Pennington (Veľká Británia) 1:12:23. Ženy: 1. Anna Wojná (Poľ.) 1:18:43, 2. Petra Fašungová (SR) 1:20:53, 3. Renata Hájková (ČR) 1:24:33
Minimaratón, muži: 1. Andrej Ivanov (Ukr.) 14:12 min, ženy: 1. Katarína Berešová (SR) 14:52.